おぼろ饅頭（まんじゅう）

おぼろ饅頭ってちょっと変わった名前ですね。表千家さんでは 利休忌に利休居士にお供えしている、黄色のおぼろ饅頭があるようです。（裏千家では聞いたことが私はありません。）

茶の湯に用いられる主菓子の多くは薯蕷饅頭（じょうよまんじゅう）で、これは通常、山芋を加えて風味と柔らかな質感を出していますが、このおぼろ饅頭は、ふくらし粉を入れて柔らかさを出しています。 蒸し立ての時は、少し厚みのある皮の外側を薄皮が覆っています。この薄皮は非常に剥がれやすく、少しでもくっつくと見苦しくなってしまいます。そこで、外の薄皮を丹念に取り去ったのが、このおぼろ饅頭です。手間のかかっている分、中の餡 (あん) がうっすらと見えて、 独特の趣のある饅頭です。

このことから、おぼろ饅頭の由来は次のように言われています。電気のない昔の茶会は夜には蝋燭を燈して行われていました。蠟燭の光は弱いので、うっすら、ぼんやり浮かびあがる情景はまさに朧（おぼろ）ですよね。中の餡がうっすら朧に見える事から命名されたということです。

御所出入りの菓子商ではなく、一般の餅菓子屋でもみられる饅頭は、 京都では、（今は聞かないですが）正月や入学式に生徒に配られたそうです。

話は戻りますが、利休居士の祥月命日は旧暦の2月28日です。明治以降、太陰暦（旧暦）が廃止され、太陽暦に統一されたため、現在ではちょうど1ヶ月ずらして行われています。利休忌は1ヶ月遅く3月におこなわれます。

表千家さんでは利休堂（祖堂）の利休像に、精進料理とお茶湯（ちゃとう）が供え、菩提寺の大徳寺聚光院からお参りをいただているようです。この時のお供えの菓子がおぼろ饅頭です。