「亥の子餅」は、元々 亥の月（旧暦10月）の亥の日の亥の刻（午後10時頃）に食し、 無病息災のまじないとした中国の俗信に基づいて、平安時代に宮廷の禁裏にて行われたのが始まりと云われております。

驚いたことに、紫式部の『源氏物語』にも登場しています。光源氏と紫の上の巻に、亥の子餅が登場する場面があり、 その頃は大豆、小豆、大角豆、胡麻、栗、柿、糖（あめ）の七種の粉を入れた餅をついたと記されております。

鎌倉時代に入り、武家にも同じような儀式が広まり、猪（いのしし）は多産であることから子孫繁栄を願う意味も含まれ、亥の子餅を食したと云えられております。江戸時代には、亥の月の最初の亥の日を玄猪の日と定め、玄猪の祝いともいわれていました。 このため、亥の子餅（いのこもち）を玄猪餅（げんちょもち）とも言います。